A Kínai Népi Felszabadító Hadsereg az 1980-as évek közepén hozta létre a csapatlégierőt a szárazföldi erők támogatására. A haderőnem számos helikoptert rendszeresített az évtizedek során, köztük az Egyesült Államokból 1984-ben importált S–70-es Black Hawk típusú forgószárnyast is.
Az 1980-as években, ahogy a kínai‒nyugati kapcsolatok harmonikusabbá váltak, elkezdődött az ázsiai ország által csak tízéves nászútnak nevezett időszak. 1980-ban az Egyesült Államok enyhítette a Kínába irányuló technológiai exportra vonatkozó korlátozásokat. Többszöri egyeztetés után a fegyverek és hadifelszerelések közvetlen vásárlását is engedélyezték. Kína hatalmas és vonzó piaci lehetőség volt ebben az időszakban, és amíg fizetni tudott, bármilyen nyugati származású eszközt el lehetett adni számára.














